Oulujoen vesistöalueella Hyrynsalmen reitillä Emäjoen kaksi alinta voimalaitosta Seitenoikea ja Leppikoski ovat kansallisen kalatiestrategian mukaisia kalatierakentamisen kärkikohteita. Leppikosken ja Seitenoikean voimalaitosten yläpuolisessa vesistössä Emäjoen sivuhaaroissa sijaitsee potentiaalisia lisääntymisalueita Oulujärven uhanalaiselle järvitaimenelle. Leppikoskella on ollut vuodesta 2021 lähtien käytössä hydraulinen Kalasydän-kalatie. Seitenoikean voimalaitoksen yhteyteen suunnitellaan taimenen ylösvaelluksen mahdollistava ohitusuoma. Tavoitteena on toteuttaa ohitusuoma suurelta osin luonnonmukaisen vesirakentamisen periaatteiden mukaisesti ja siten, että ohitusuomassa on ympärivuotinen virtaama. Ohitusuoman rakentamisen tavoitteena on vahvistaa järvitaimenen luontaista elinkiertoa. Luonnonmukainen ohitusuoma tarjoaa elinympäristöjä myös monille muille lajeille. Hankkeen suunnittelu on alkanut vuonna 2023 esiselvityksen laatimisella ja tarkempi suunnittelu on aloitettu vuonna 2024.
Oulujoen vesistön suurimmille säännöstellyille järville on määritetty säännöstelyrajoja tiukempia tavoitteita kesäajan vedenpinnan korkeuksille. Rajat eivät ole ehdottomia, mutta ne ohjaavat säännöstelyn suunnittelua siten, että kesän vedenkorkeudet pyritään saamaan ympäristön ja virkistyskäytön kannalta suotuisille tasoille. Suosituksia on noudatettu vuodesta 1993 ja niiden toteutumista seurataan säännöllisesti.
Leppikosken Kalasydän on yksi Fortumin luonnon monimuotoisuutta parantavista hankkeista, joka toteutetaan yhteistyössä paikallisten kalakantojen hoidosta vastaavien osakaskuntien kanssa. Fortumin tavoitteena on järvitaimenen luonnonkierron vahvistaminen Leppikosken vesivoimalaitoksen ympäristössä Hyrynsalmen reitillä. Kalasydämen, eli hydraulisen kalatien, avulla saadaan avattua kalojen vaellusyhteys voimalaitoksen yläpuolisille lisääntymisalueille. Kalasydän on suomalainen innovaatio ja yksi keino valikoimassa mahdollistaa vaelluskalojen kulku padon yli. Jokainen joki ja voimalaitos on erilainen, joten tarvitaan jokaisen joen ominaispiirteisiin sopivia erilaisia ratkaisuja.
