EU:n toimielimet

Eurooppa-neuvosto
European Council

Lissabonin sopimuksen tultua voimaan 1. joulukuuta 2009, tuli Eurooppa-neuvostosta Euroopan unionin virallinen toimielin. Eurooppa-neuvosto koostuu EU-jäsenvaltioiden päämiehistä, Eurooppa-neuvoston puheenjohtajasta sekä komission puheenjohtajasta. Lisäksi läheisessä yhteistyössä toimii EU:n ulkoasioista vastaava korkea edusta Catherine Ashton. Eurooppa-neuvoston puheenjohtajana toimii belgialainen Herman van Rompuy. Rompuyn tehtävänä on edistää Eurooppa-neuvoston pitkäjänteistä työtä olemalla ainoa pysyvä jäsen sekä valmistella kokoukset. Puheenjohtajan toimikausi kestää kaksi ja puoli vuotta ja se voidaan uusia kerran. Eurooppa-neuvosto kokoontuu neljä kertaa vuodessa sekä ylimääräisissä kokouksissa puheenjohtajan kutsusta.

Eurooppa-neuvostolla ei ole Euroopan unionissa lainsäädäntövaltaa, vaan se päättä yleisistä poliittisista linjoista. Päätökset Eurooppa-neuvosto tekee useimmiten yhteisymmärryksessä. 

Euroopan komissio
European Commission

Euroopan komissio on riippumaton Euroopan unionin toimielin. Se koostuu 27 komissaarista, yksi jokaisesta jäsenmaasta. Komission vaalikauden pituus on viisi vuotta. Nykyinen komissio, jonka puheenjohtaja toimii portugalilainen José Manuel Barroso, valittiin tehtävään vuonna 2010. Suomesta Euroopan komissiossa on talouskomissaari Olli Rehn.

Komissiolla on tärkeä tehtävä Euroopan lainsäädäntöä kehittävänä elimenä. Komissio valmistelee ja esittelee uudet direktiivit, asetukset ja päätökset neuvostolle sekä Euroopan parlamentille. Komissiolla on käytännössä yksinoikeus tehdä lakialoitteita, jotka tämän jälkeen siirtyvät neuvoston ja parlamentin käsiteltäviksi ja hyväksyttäviksi.

Komissiolla on lakialoitteiden lisäksi valvova tehtävä hyväksyttyjen direktiivien toimeenpanon sekä soveltamisen seuraajana. Unionin lainsäädännön rikkomistapauksissa komissiolla on oikeus nostaa kanne jäsenvaltioita tai yrityksiä vastaan. Euroopan komissio hallinnoi myös Euroopan unionin budjettia ja varainkäyttöä sekä toimii osaltaan EU:n edustajana kansainvälisissä asioissa.

Euroopan unionin neuvosto
Council of the European Union

Euroopan unionin neuvosto, tai yleisemmin neuvosto, koostuu jäsenmaiden kansallisista ministereistä. Neuvostolla ei siis ole pysyviä jäseniä, vaan EU-maat lähettävät ministerejä neuvoston kokouksiin sen mukaan, mitä kyseisessä kokouksessa käsitellään. Esimerkiksi EU:n ulkoasioita käsittelevään kokoukseen lähetetään ulkoministeri. Tällöin neuvostoa kutsutaan ulkoasiainneuvostoksi. Energianeuvostossa Suomea edustaa työ- ja elinkeinoministeri.

Euroopan unionin neuvoston tehtäviin kuuluu lainsäädännön hyväksyminen ja toimintapolitiikan koordinointi. Neuvosto hyväksyy komission tekemät ehdotelmat uusista lainsäädännöistä. Näissä ylin päätäntävalta on neuvostolla ja Euroopan parlamentilla. Neuvoston toimintapolitiikan koordinoinnilla tarkoitetaan mm. seuraavia asioita: talouspolitiikan koordinointi, kansainvälisten sopimusten allekirjoittaminen, EU:n talousarvion hyväksyminen, EU-valtioiden yhteisen ulko- ja turvallisuuspolitiikan kehittäminen sekä EU:n ulkorajojen valvonnan koordinointi.

Euroopan unionin neuvostoa ei pidä sekoittaa Eurooppa-neuvostoon (European Council) tai Euroopan neuvostoon (Council of Europe). Eurooppa-neuvosto koostuu EU-jäsenvaltioiden päämiehistä ja tapaa vähintään kaksi kertaa puolessa vuodessa. Euroopan neuvosto on puolestaan Euroopan unionin ulkopuolinen poliittinen yhteistyö- ja ihmisoikeusjärjestö, joka perustettiin jo vuonna 1949.
 

Euroopan parlamentti
European parliament

Euroopan parlamentti on toinen, yhdessä neuvoston kanssa, korkeinta päätäntävaltaa hallussaan pitävä elin. Parlamentti koostuu jokaisessa maassa kansanäänestyksillä valittavista parlamentaarikoista. Jäsenvaltioista parlamenttiin valittavien parlamentaarikoiden määrä riippuu valtion väkiluvusta, kuitenkin niin, että jokaisesta valtiosta tulee vähintään 6 ja enintään 96 edustajaa. Nykyisessä parlamentissa on 736 edustajaa, joista suomalaisia on 13.

Parlamentilla on kolme pääasiallista tehtävää; hyväksyy EU:n lainsäädännön yhdessä neuvoston kanssa, valvoo EU:n komissiota ja huolehtii sen demokraattisesta toiminnasta sekä hyväksyy EU:n talousarvion yhdessä neuvoston kanssa.

Lainsäädännön hyväksyminen koskettaa EU:n kansalaisia kaikkein lähimmin. Parlamentti hyväksyy yhdessä neuvoston kanssa komission valmistelemat direktiiviehdotukset, jotka jäsenmaiden tulee toimeenpanna omissa lainsäädännöissään. Parlamentin hyväksyntä tarvitaan myös muissa tärkeissä päätöksissä, kuten esimerkiksi uusia jäsenvaltioita hyväksyttäessä.

EU:n demokraattisen toiminnan valvonta toteutuu vuoropuhelulla parlamentin ja komission välillä. Parlamentti käsittelee komission tuottamat kertomukset ja esittämällä kysymyksiä komissiolle meneillään olevista hankkeista. Euroopan parlamentti myös hyväksyy tai hylkää komission puheenjohtajan ehdotuksen uudesta komissiosta toimikauden alussa.

 

Euroopan unionin tuomioistuin
The Court of Justice of the EU

EU:n tuomioistuimen tehtävänä on huolehtia siitä, että Euroopan unionin lainsäädäntöä toteutetaan ja tulkitaan samalla tavalla jokaisessa EU-maassa, sekä ratkoa jäsenmaiden ja EU:n toimielinten välisiä kiistoja. Tuomioistuimen tueksi on perustettu unionin yleinen tuomioistuin, joka käsittelee yksityishenkilöiden ja yritysten nostamia kanteita sekä EU:n virkamiestuomioistuin, joka käsittelee EU:n virkamiesten välisiä riitatapauksia.

EU:n tuomioistuin koostuu 27 tuomarista, yksi kutakin jäsenmaata kohden, sekä kahdeksasta julkisasiamiehestä. Julkisasiamiesten tehtävänä on esittää ratkaisuehdotuksia tuomioistuimen käsiteltäviksi asetettuihin tapauksiin. Tuomareiden ja julkisasiamiesten toimikausi on kuusi vuotta ja heidät voidaan valita uudestaan kerran. Tuomioistuimen valinnasta päättävät yksimielisesti jäsenmaiden hallitukset.

 

Euroopan tilintarkastustuomioistuin
EU Court of Auditors

Tilintarkastustuomioistuin on muista toimielimistä riippumaton toimija, jonka tehtävänä on huolehtia EU:n varojen tarkastamisesta sekä varmistaa, että EU:n veronmaksajat saavat parasta mahdollista vastinetta rahoilleen. Tämän takia tilintarkastustuomioistuimella on oikeus tarkastaa kaikkien EU-tukea saavien yhdistys, toimielinten ja maiden tilejä. Tilintarkastustuomioistuimella ei ole omaa valtaa, vaan sen tulee raportoida väärinkäytöksistä Euroopan petostentorjuntaosastolle. Tilintarkastustuomioistuimen tehtäviin kuuluu myös antaa komissiolle ja parlamentille edellistä tilikautta koskeva varainhoitokertomus sekä antaa lausuntoja Euroopan taloutta koskevista lainsäädännöistä.

Tilintarkastustuomioistuimeen kuuluu jokaisesta maasta yksi jäsen. Tuomioistuimen toimikauden pituus on kuusi vuotta ja se voidaan uusia kerran. Tilintarkastustuomioistuimen valitsee Euroopan unionin neuvosto. Kaiken kaikkiaan tilintarkastustuomioistuimen on noin 800 työntekijää, joihin kuuluu mm. tilintarkastajia, hallintovirkamiehiä ja tulkkeja.