Ympäristö ja kestävä kehitys

Energian tuotannosta ja siirrosta aiheutuu monenlaisia ympäristövaikutuksia. Niistä osa on globaaleja tai vaikutusalueeltaan laajoja, toiset taas alueellisia tai paikallisia. Ympäristön kannalta suurimpia huolenaiheita ovat ilmastonmuutos, happamoituminen, luonnonvarojen ja luonnon monimuotoisuuden väheneminen sekä jätteiden määrän lisääntyminen. Tuotantotavat, kulutustottumukset ja väestön määrä vaikuttavat mm. siihen, mihin suuntaan energiankäyttö kehittyy.

Energian tuotannosta ja siirrosta aiheutuviin ympäristövaikutuksiin on kiinnitetty huomiota jo pitkään. Myös yhteiskuntavastuu energia-alalla on tärkeä asia.

Ympäristövaikutuksia vähennetään mm. parantamalla puhdistustekniikkaa ja siirtymällä tehokkaampaan ja ilmastoystävällisempään energiatuotantoon. Myös energian tehokas tuotanto ja käyttö on tärkeä keino hillitä ympäristövaikutuksia.

Monet lait ja asetukset ohjaavat energiantuotantoa. Ympäristönsuojelulain tavoitteena on mm. ehkäistä ympäristön pilaantumista, edistää luonnonvarojen kestävää käyttöä sekä torjua ilmastonmuutosta. Lisäksi laissa määritellään ympäristöluvan ja parhaan käyttökelpoisen tekniikan soveltamisesta.

Päästökauppalain tarkoituksena on edistää kasvihuonepäästöjen vähentämistä kustannustehokkaasti ja taloudellisesti. Päästökauppalailla pannaan täytäntöön EY:n päästökauppadirektiivi ja sen mukainen EU:n sisäinen päästökauppa.

Rakentamista koskee maankäyttö- ja rakennuslaki, ja laki ympäristövaikutusten arvioinnista velvoittaa puolestaan tekemään ympäristönvaikutusten arvioinnin (YVA) suurimmista hankkeista.

Vesilaki ohjaa vesien käyttöä ja vesirakentamista, ja jätelaki ja asetus jätehuoltoa ja jätteiden hyötykäyttöä.