Lämmitysmarkkinat ovat murroksessa. Kiinnostus myös aurinkolämpöä kohtaan on Suomessakin kasvanut selvästi. Aurinkolämmön tuotannon tehokkuuteen, laatuun ja ajoittumiseen liittyviin ongelmiin kehitetään ratkaisuja. Kahden tai useamman lämmitysmuodon ”hybridilämmitykset” tekevät pikkuhiljaa tuloaan. Uusi teknologia on tehostamassa, halventamassa ja monipuolistamassa aurinkolämmön hyödyntämistapoja.

Tyypillisesti aurinkolämpö täydentää muuta lämmöntuotantoa. Kaukolämpöön aurinkolämpö voidaan yhdistää keskitetysti tai hajautetusti. Mahdollisuuksia ja kannattavuutta on tarkasteltu Gaia Consutingin ET:lle tekemässä selvityksessä. Keskitettyä ja hajautettua tuotantoa fiksusti integroimalla kaukolämpö ja aurinkolämpö yhdessä voivat tukea uusiutuvaa ja energiatehokasta energiajärjestelmää.

Keskitetyissä ratkaisuissa yhteen paikkaan keskitetty aurinkokeräinkenttä toimii yhtenä kaukolämpöjärjestelmän tuotantolaitoksena ja syöttää lämpöä kaukolämpöverkkoon. Järjestelmään on tarpeen liittää aurinkolämmön kausivarasto, jos halutaan tuottaa aurinkolämmöllä merkittäviä osuuksia alueen kaukolämmön kokonaistarpeesta. Tällaista järjestelmää selvitetään mm. Porvoossa (s. 10-11).

Hajautetuissa ratkaisuissa keräimet asennetaan yleensä kaukolämpöasiakkaiden rakennusten katoille. Näissä hybridilämmityksissä aurinkolämpö hyödynnetään käyttökohteessa kaukolämmön rinnalla ja ylituotantotilanteessa sitä voitaneen myös syöttää kaukolämpöverkkoon. Tapauskohtaisen kannattavuuden ohella ratkaisujen yleistyminen edellyttää toimintavarmojen ja riittävän yksinkertaisten vakiolaitteistojen ja –kytkentöjen kehittämistä. ET on laatimassa järjestelmän toimivuuden ja laadun varmistavaa esimerkkikytkentää tällaiselle hybridilämmitykselle.

Vaivattomuuden, toimitusvarmuuden ym. perinteisten kilpailuetujensa lisäksi kaukolämpö tarvitsee jatkossa joustavia ja monipuolisia toimintamalleja ja ratkaisuja. Sopivissa olosuhteissa aurinkolämmön integrointi kaukolämpöön sekä alueellisina että rakennuskohtaisina ratkaisuina on tulevaisuutta. Jos kaukolämpöyritykset eivät tämänsuuntaiseen kehitykseen varaudu, voi alalle käydä kuin perinteisille lentoyhtiöille ketterästi uudistuvien halpisyhtiöiden puristuksessa (enkä nyt tarkoita tuottoisia sitouttamisbonuksia).